5 gases peligrosos: las diferentes categorías que debe conocer

Si bien algunos gases pueden ser más tóxicos y peligrosos que otros, todos los gases comprimidos se consideran materiales peligrosos. Es esencial conocer los peligros específicos asociados con los diferentes tipos de gases comprimidos, como acetileno, amoníaco, dióxido de carbono, cloro, hidrógeno y más. Comprender los riesgos potenciales del gas comprimido permite a las personas tomar las precauciones adecuadas para mitigar los riesgos y garantizar su seguridad.

La conciencia de seguridad del gas es esencial para la máxima protección. Antes de comprender las propiedades y los peligros de varios tipos de gases, es importante comprender qué es un gas comprimido.

Gas comprimido

Los gases comprimidos quedan almacenados en recipientes como botellas o cilindros especiales a presión. El estado en que se conservan cambia según las características de cada compuesto químico. Algunos son gases líquidos, otros no líquidos y también pueden ser gases disueltos. La presión de almacenamiento se ajusta a los valores de cada uno de ellos.

• Gas comprimido licuado: cualquier producto químico o material que, bajo la presión cargada, es parcialmente líquido a una temperatura de 70 °F (21 °C).
• Gas comprimido no licuado: cualquier producto químico o material (que no sea gas en solución) que sea completamente gaseoso bajo la presión de carga a una temperatura de 70 °F (21 °C).
• Gas comprimido en solución: un gas comprimido no licuado que se disuelve en un solvente.

Los peligros de las fugas de gas natural no se limitan solo a los aparatos de gas. El gas natural comprimido (GNC) es simplemente gas natural compuesto principalmente de metano almacenado a altas presiones (mientras permanece en su forma gaseosa), principalmente para transportarlo o almacenarlo para su uso posterior. De esta forma, permanece transparente, inodoro y no corrosivo. Así como las fugas de gas natural pueden generar riesgos de seguridad, ya sea comprimido o fluyendo a través de las tuberías, los gases comprimidos pueden generar situaciones de riesgo si no se comprenden por completo.

Las diferentes categorías de gases

La mayoría de los gases tienen una o más propiedades peligrosas y pueden caer en una o varias categorías. El Sistema Globalmente Armonizado (GHS) facilita que las personas identifiquen con qué tipo de gas pueden estar tratando. GHS es un sistema integral de comunicación de peligros que clasifica diferentes productos químicos por tipo de peligro. Los países de todo el mundo pueden adoptar este sistema, brindando información coherente y adecuada sobre los productos químicos que importan o producen para minimizar la confusión.

El sistema GHS permite que cualquier persona que manipule un gas comprimido determine rápidamente si es tóxico, explosivo o una combinación de propiedades, lo que garantiza su seguridad y la de los demás. Algunas de las diferentes categorías de gas comprimido incluyen:

Inflamable

Los gases inflamables incluyen acetileno, butano, monóxido de carbono, hidrógeno, metano y propano, dos componentes del gas natural. Estos gases se encenderán y arderán a un punto de inflamación bajo. El rango de inflamabilidad de tales gases se mide cuando la concentración en el aire o en contacto con un gas oxidante está entre su límite explosivo inferior (LEL) y su límite explosivo superior (UEL).

Al manipular gases inflamables, se deben eliminar todas las posibles fuentes de ignición. La ignición solo ocurrirá en presencia de una fuente, como chispas, arcos, llamas abiertas o superficies muy calientes. La autoignición también es posible cuando ciertos gases como la fosfina con una temperatura baja de autoignición (212 °F) entran en contacto con una tubería de vapor caliente o una bombilla eléctrica.

Los consejos de seguridad incluyen:

•   Tenga un extintor de incendios portátil disponible para emergencias de incendio.
• ¡No utilice una llama para detectar fugas! Se debe utilizar una solución de detección de fugas compatible, como un detector de gas natural como las alarmas de gas de última generación disponibles ahora en el sitio web de Denova Detect.
• Use herramientas a prueba de chispas cuando trabaje con o en un cilindro o sistema de gas comprimido inflamable.

oxidante

Los gases comburentes, o simplemente oxidantes, son gases no inflamables. Sin embargo, en presencia de una fuente de ignición y combustible, pueden desplazar el oxígeno del aire y apoyar y acelerar vigorosamente la combustión. Los gases oxidantes típicos incluyen cloro, flúor y óxido nitroso.

Nunca almacene ni permita materiales fácilmente combustibles como aceite, grasa o gases inflamables cerca de oxidantes y asegúrese de que no entren en contacto con cilindros u otros equipos utilizados para servicios de oxidantes. Los incendios que podrían resultar pueden propagarse rápidamente y ser difíciles de extinguir.

Tóxico

Los gases tóxicos son los más peligrosos y tienen un nivel de riesgo para la salud de alrededor de 3 o 4, según NFPA 704 . Los gases tóxicos pueden tener diversos efectos y pueden ser reactivos, inflamables, oxidantes o una combinación de todos los anteriores. Uno de los gases tóxicos más comunes es el monóxido de carbono, que es incoloro e inodoro. Los primeros indicios de envenenamiento por monóxido de carbono incluyen cansancio, somnolencia, dolores de cabeza, náuseas, dolores de pecho y de estómago.

Otros ejemplos incluyen monóxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, óxido de nitrógeno y ozono.

criogénico

Los gases criogénicos incluyen oxígeno líquido, hidrógeno, nitrógeno, argón y helio. Los gases criogénicos tienen un punto de ebullición de -130 °F (-90 °C) a presión atmosférica. Si bien pueden ser no inflamables, inflamables u oxidantes, siguen siendo extremadamente fríos y pueden causar quemaduras intensas fácilmente si no se manipulan correctamente.

La mayoría de los líquidos criogénicos son inodoros, incoloros e insípidos cuando se vaporizan en estado gaseoso. Todos los líquidos criogénicos producen grandes volúmenes de gas cuando se vaporizan, lo que puede provocar quemaduras por frío e hipotermia en las personas y provocar la fragilización de muchos materiales comunes, que pueden agrietarse o fracturarse bajo tensión. Los líquidos criogénicos también pueden generar una presión inmensa, por lo que es fundamental nunca bloquear una línea llena. De lo contrario, la tremenda presión podría reventar el tubo.

Más consejos incluyen:

•   La transferencia de líquidos criogénicos debe realizarse lentamente para minimizar la ebullición y las salpicaduras. Utilice el equipo de protección personal adecuado, incluidos guantes aislantes, gafas protectoras y un protector facial.
• En caso de contacto de la piel con un líquido criogénico, no frote la piel. Coloque la parte afectada en un baño de agua tibia.
• La acumulación excesiva de hielo podría provocar la descarga de gas congelante o daños estructurales en el contenedor criogénico y sus alrededores.
• Todos los sistemas criogénicos, incluidas las tuberías, deben tener dispositivos de alivio de presión para evitar una acumulación excesiva de presión.
• El aire caliente, el vapor o el agua pueden descongelar equipos congelados. No utilice llamas abiertas ni fuentes directas de calor intenso para descongelar equipos congelados. No use agua para descongelar el equipo de helio líquido.

La concientización sobre la seguridad del gas comienza con la comprensión de los gases en su hogar y lugar de trabajo. La seguridad del gas facilita la prevención de percances y aumenta la presencia de personas capacitadas en caso de emergencia. Saber cómo almacenar, manipular y transportar estos gases de manera segura garantiza su seguridad y la protección de los demás. Los detectores de seguridad de gas confiables también deben estar alrededor del gas transportado para una capa adicional de seguridad.

Las alarmas de gas natural minimizan el riesgo de que su salud y su hogar se vean comprometidos. Las fugas pueden ocurrir en cualquier momento, especialmente las fugas de gas natural, por lo que la tecnología de detección adecuada ayudará a detectar cualquier problema. Para obtener más información sobre cómo New Cosmos USA y nuestros productos DeNova Detect pueden ayudarlo a protegerlo a usted y a su comunidad, visite nuestro blog de gas natural para obtener más información y explore nuestros productos hoy.